Biographie du Chevalier MITJAVILE Dominique (1853-?), le chef d'entreprise et maire

25 janvier 2000

Le 1er novembre 1853, se présente devant Denis HAINAUT maire de la commune du Soler, Dominique MITJAVILE instituteur âgé de 28 ans, venu déclarer la naissance du fils qu'il a eu avec sa femme Gertrude CHRISTOFOL déclarée sans profession, et auquel il a donné les prénoms de Dominique, Joseph, Sauveur.

MITJAVILE Dominique - Acte de naissance

Dans les années 1870, Domnique vient s'installer dans le hameau de Cerbère dépendant de la commune de Banyuls-sur-Mer, afin d'occuper un emploi de comptable dans une entreprise de transport fondé en 1814, et dont il devient le directeur dans les années 1880. Il rebaptise l'entreprise de son nom "Entreprise Mitjavile Transports". Profitant de l'arrivée du chemin de fer en 1878 et de la création de la plateforme férroviaire internationale dans le village en 1888, il spécialise son entreprise dans le transport ferroviaire et plus particulièrement dans le transport de vins, grâce à son invention : le wagon-foudre (ancêtre du wagon-citerne). Il ne cesse d'améliorer son invention pour laquelle il reçoit de nombreuses récompenses : médaille d'or à l'exposition de l'alimentation à Paris en 1894, médaille d'argent à l'exposition philomatique internationale de Bordeaux en 1895, médaille d'or à l'exposition internationale de Paris en 1900 et médaille d'argent à l'exposition internationale de Liège en 1905. Il ne cesse de développer son entrepriseen ouvrant des routes commerciales avec l'Espagne et l'Algérie. Ainsi en 1905, il possède de nombreux comptoirs en France dans les départements de l'Aude, du Gard, de la Gironde, des Pyrénées-Orientales et de la Seine. En 1905, son entreprise possède 136 wagons-foudres qui transportent annuellement 150 000 tonnes de vins.

De 1888 à 1896, lorsque le hameau de Cerbère est détaché administrativement de la commune de Banyuls, afin de devenir une commune à part entière, Dominique est à être élu à la fonction de maire. Dans les années 1900, il équipe sa commune avec une usine à gaz qui produit l'electricité destinée à éclairer les rues du villages et les foyers cerbériens. En 1896, afin de poursuivre l'essor de son entreprise, il fixe sa résidence dans la ville de Montpellier. De retour à cerbère en 1904, il est réelu à la tête de la mairie. Il occupe cette fonction jusqu'en 1919.

Le 11 octobre 1906, sur proposition du ministère du commerce et de l'industrie, Dominique est admis dans l'Ordre National de la Légion d'Honneur avec le rang de Chevalier. Cependant, le 3 janvier 1921, Dominique est condamné par la cour d'appel de Montpellier à 6 mois d'emprisonnement avec sursis et à 10 000 francs d'amende pour "spéculation illicite sur les vins d'Espagne". Conformément au code régissant l'Ordre National de la Légion d'Honneur, le 29 octobre 1921, Alexandre Millerand Président de la République, prend un arrêté suspendant pendant 4 ans, Dominique de ses droits et prérogatives rattachés à sa qualité de Chevalier. Au vu de la bonne conduite de Dominique, le 02 octobre 1924, sa suspension est levée.